RRMS – Relapsing Remitting MS

Dit is de meest voorkomende vorm van MS, waarbij ongeveer 85% van de mensen met MS initieel deze diagnose krijgt. De naam zelf geeft al een goede beschrijving van het verloop:​

Relapsing of te wel terugval verwijst naar periodes van schubs, aanvallen of exacerbaties. Tijdens een relapse ervaar je nieuwe neurologische symptomen, of verergeren bestaande symptomen. Dit komt door nieuwe ontstekingshaarden en demyelinisatie (schade aan de myeline) in het centrale zenuwstelsel (hersenen, ruggenmerg of oogzenuwen). De symptomen kunnen variëren van mild tot ernstig en duren meestal minimaal 24 uur, tot dagen of zelfs weken.​

Remitting of herstel verwijst naar periodes van remissie of herstel. Na een schub treedt een periode van gedeeltelijk of volledig herstel van de symptomen op. Dit herstel kan enkele weken tot maanden duren. Tijdens de remissieperiode zijn de symptomen stabiel, of zijn ze zelfs helemaal verdwenen. De ziekte is dan in een rustfase.

Het kenmerkende patroon van RRMS is een golfbeweging van symptomen: een periode van relatieve rust (remissie) wordt abrupt onderbroken door een opflakkering van symptomen (schub), waarna weer een herstelperiode volgt.​

Zowel de frequentie, de ernst als de duur van de schubs is onvoorspelbaar en varieert sterk per persoon. Ook de mate van herstel kan variëren; na een schub kan er blijvende neurologische schade overblijven, waardoor je na elke schub iets minder goed functioneert dan voorheen.​

RRMS wordt primair gekenmerkt door ontstekingsactiviteit in het centrale zenuwstelsel. Dit is ook zichtbaar op MRI-scans in de vorm van nieuwe of aankleurende laesies (ontstekingshaarden).​

Tussen de schubs door is er over het algemeen geen progressie van de ziekte. Echter, door de opeenstapeling van schade na herhaalde schubs, kan er op de lange termijn wel een toename van invaliditeit optreden.​

Bij ongeveer de helft van de mensen met RRMS zal de ziekte na 10 tot 20 jaar overgaan in de Secundair Progressieve MS (SPMS) vorm. Dan neemt de progressie van de symptomen geleidelijk en continu toe, met of zonder overlappende schubs.

Ook voor RRMS zijn er diverse ziekte-modificerende therapieën ook wel DMT's beschikbaar. Deze behandelingen zijn erop gericht de frequentie en ernst van de schubs te verminderen en de progressie van de ziekte op lange termijn te vertragen. Deze medicijnen richten zich op het immuunsysteem om de ontstekingsaanvallen te temperen. Bij een acute schub kan een korte kuur met corticosteroïden (zoals prednison) worden gegeven om de duur en ernst van de aanval te verkorten.​

RRMS is dus een dynamische vorm van MS waarbij periodes van ziekteactiviteit worden afgewisseld met periodes van herstel, en waarbij de focus van de behandeling ligt op het beperken van de schubs en het vertragen van de schade.